Jueves, 31 de Julio de 2008, 12:17hs
Fuente: INVERTIA

Minería

Antofagasta Minerals aumenta 10 % su producción

Entre enero y junio de este año, el grupo minero produjo 233.600 toneladas de cobre, cifra 10,2 % superior a igual periodo de 2007. La producción de molibdeno disminuyó en 1.100 toneladas, de acuerdo a lo presupuestado.

ANTOFAGASTA, julio 31.- Antofagasta Minerals -AMSA-, brazo minero de Antofagasta plc, y controlada por el grupo Luksic- registró una producción de 233.600 toneladas de cobre fino pagable durante el primer semestre de 2008, cifra 10,2 % superior respecto del mismo periodo del año pasado.

En tanto, la producción de molibdeno fino -en Los Pelambres- alcanzó las 3.800 toneladas entre enero y junio de este año, 22,4 % inferior a las 4.900 toneladas del mismo lapso de 2007. Esto se debe a la disminución prevista de las leyes, compensada en parte por un mayor tratamiento y una mayor recuperación obtenidos durante el periodo.

El costo de caja de AMSA durante el primer semestre de 2008 fue de 72,2 centavos de dólar por libra de cobre, comparado con 30,3 centavos por libra durante igual período de 2007. Esto se debió principalmente al incremento de los costos de producción y a la disminución de los créditos por subproductos, por menores ventas de molibdeno, y fue moderada por menores cargos de tratamiento y refinación.

Respecto de los resultados trimestrales, en el segundo trimestre de 2008 AMSA registró una producción de 119.000 toneladas de cobre fino pagable, cifra superior en 3,8% a la obtenida durante el primer trimestre de este año. Respecto de la producción de molibdeno, entre abril y junio de 2008, Los Pelambres registró una producción de 2.000 toneladas.

Resultados por yacimientos

Respecto de la producción de los yacimientos del grupo minero nacional, Minera Los Pelambres produjo 163.800 toneladas de cobre pagable en el primer semestre del año, cifra 15,5% superior a la registrada en el mismo período de 2007. El incremento se explica principalmente por un mayor nivel de tratamiento en la planta, debido a la menor proporción de material primario de mayor dureza procesada en el periodo.

Los Pelambres tuvo un costo caja de 34,6 centavos por libra en el segundo trimestre y de 36,0 centavos en el primer semestre del año, marginalmente bajo el presupuesto, pero 44,6 centavos por sobre el primer semestre de 2007. Este incremente es resultado de los mayores costos de operación -principalmente energía- y de embarque, y a los menores créditos por subproductos, no obstante menores cargos de tratamiento y refinación.

En tanto, la producción de cátodos de El Tesoro fue de 46.600 toneladas durante el primer semestre de 2008, cifra marginalmente inferior a los primeros seis meses de 2007. El mayor nivel de tratamiento en el periodo fue atenuado por menores leyes de cobre y recuperaciones.

Michilla produjo 23.100 toneladas de cátodos en el primer semestre de 2008, en línea con el presupuesto aunque levemente inferior a igual periodo del año anterior, de acuerdo a una menor ley del mineral, parcialmente compensada por mayores niveles de tratamiento y recuperación metalúrgica.

El costo de caja de El Tesoro durante el primer semestre de 2008 fue de 138,5 centavos de dólar por libra, mientras que el de Michilla alcanzó 195,1 centavos de dólar por libra en el mismo periodo.

Proyectos y Exploraciones

El Proyecto Esperanza mantiene su programa de obtener su primera producción en el cuarto trimestre de 2010. El principal hito del segundo trimestre de este año fue la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental, el 19 de junio. El pre-stripping avanza según lo planificado y los trabajos iniciales de construcción también están de acuerdo al programa, con más de 2.000 trabajadores en la faena.

Tras completar su estudio de factibilidad en 2007 y realizar trabajos iniciales, Los Pelambres aprobó el desarrollo de la Fase Final del Proyecto Integral Desarrollo (PID), que integra un tercer molino SAG y un nuevo molino de bolas. Este aumento de su capacidad de tratamiento está considerado en las resoluciones de calificación ambiental vigentes y cuando entre en funcionamiento se espera que permita incrementar la producción de cobre pagable en un promedio de 90.000 toneladas durante los primeros 15 años, a partir de 2010. El costo total de la Fase Final del PID es de aproximadamente US$ 1.000 millones, de los cuales alrededor de US$ 150 millones ya han sido gastados a la fecha.

Los estudios de factibilidad para Reko Diq, en Pakistán, y para Antucoya, en la Región de Antofagasta, fueron iniciados durante febrero pasado y progresan según lo planificado, esperando ser completados en el primer semestre de 2009.

AMSA avanzó con su programa de exploraciones tanto en Chile como en el resto del mundo. En junio, el Grupo firmó un acuerdo con Minera Metallica Resources Chile Limitada, una subsidiaria de Metallica Resources Inc., para adquirir un 30 % de Río Figueroa, proyecto de exploración ubicado en la Región de Atacama, aproximadamente a 80 kilómetros al este de Copiapó, por un valor de US$ 2,6 millones. Bajo este acuerdo el Grupo tiene el derecho para incrementar hasta el 70 % su propiedad en el proyecto, a través de pasos sucesivos, considerando gastos de exploración por US$ 7 millones, completando posteriormente un estudio de factibilidad y haciendo un pago adicional de US$ 5 millones a Minera Metallica Resources Chile Limitada.

Antofagasta PLC posee el 100% de la propiedad de Minera El Tesoro y el 74% de Minera Michilla, ambas en la II Región de Antofagasta. En la IV Región de Coquimbo es propietaria del 60% de Minera Los Pelambres.